UFC Fight Night Baku : une première en Azerbaidjan pour la grande ligue

L’UFC fait son entrée en Azerbaïdjan ce 21 juin à Baku Crystal Hall avec un main event intense : Jamahal Hill, ancien roi des lourds‑légers, affronte le dangereux baroudeur Khalil Rountree. En toile de fond, deux duels explosifs au cœur de la carte principale promettent un spectacle riche en intensité et enjeux stratégiques.

L’UFC débarque à Baku pour une nuit de folie : Hill vs Rountree en main event, Fiziev à domicile, Blaydes défie Kuniev.

L’Ultimate Fighting Championship pose ses valises pour la première fois à Baku, Azerbaïdjan, pour un Fight Night historique. En tête d’affiche, Jamahal Hill classé #6 chez les 93 kg défie Khalil Rountree Jr. classé #7, dans un duel de gros strikers entre un ancien champion et un aspirant en pleine montée. La carte principale, riche de six affrontements, inclut également deux combats de poids légers dont le local Fiziev vs Bahamondes et Musayev vs Orolbai ainsi qu’un face-à-face entre Curtis Blaydes et l’invaincu russe Rizvan Kuniev chez les lourds. Entre intense quête de confirmation, enjeux sportifs stratégiques et ambitions de nouvelle génération, cette soirée s’annonce sous haute tension dans un décor inédit.

Hill vs Rountree : le combat de la redemption

Jamahal Hill revient dans l’octogone avec le goût amer des deux derniers KO concédés. Défait en une minute par Alex Pereira puis par Procházka à la troisième reprise. Le KO subit par Jiri remet en question ses certitudes techniques, notamment sur sa défense en striking. En face, Khalil Rountree a trouvé une forme de régularité inédite dans sa carrière. Longtemps vu comme un talent irrégulier, il a enchaîné cinq victoires, avec une intensité et une maturité nouvelles dans son approche du combat. Malheureusement sa dernière sortie s’est achevée sur un arrêt en faveur de Pereira. Cependant contrairement à Hill, il s’effondre qu’en 4 -ème reprises après avoir inflige un down et avoir surpris la planète combat par sa résilience et sa combativité.

Hill est un boxeur propre, au striking fluide, qui mise sur la précision, le timing et son knock out power. Il excelle lorsqu’il dicte le rythme et reste au centre de la cage. Mais il peine face aux adversaires imprévisibles et puissants, notamment sur les kicks et les entrées explosives. Rountree est justement un de ces combattants capables d’imposer le chaos très tôt, avec une puissance redoutable dans les jambes et des enchaînements dévastateurs. Pour Hill, le gameplan est clair : ralentir le tempo, contrôler la distance avec son jab, éviter les échanges rapprochés et punir les ouvertures en contre. Pour Rountree, la victoire passe par l’agression immédiate, les frappes au corps pour casser les appuis et forcer Hill à boxer en reculant, là où il est bien moins à l’aise.

Ce combat représente une croisée des chemins. Pour Hill, une défaite de plus le ferait s’enterrer dans une catégorie light heavyweight éteinte ces derniers temps. Pour Rountree, c’est peut-être la dernière ouverture vers un une nouvelle chance pour le titre. Battre un ancien champion serait un marqueur fort dans son parcours tardif vers les sommets. Dans une division en quête de hiérarchie stable, ce duel peut redessiner le futur de la division.

Ignacio Bahamondes vs Rafael Fiziev : duel de snipers en terre azérie

Rafael Fiziev (12‑4 UFC) revient après une grave blessure au genou – rupture du ligament croisé antérieur gauche – survenue en septembre 2023 contre Mateusz Gamrot à l'UFC Vegas 79, un événement stoppé en plein round 2. Après plus d’un an de rééducation, il a relancé sa carrière avec une défaite honorable face à Justin Gaethje$ lors du co‑main du UFC 313 en mars 2025. C’est à Baku chez lui et, dans l’optique de retrouver confiance et rythme, qu’il combat. De l’autre côté, Ignacio Bahamondes (17‑5, 7‑2 en UFC) se présente avec un palmarès flamboyant, dont un récent triomphe express par guillotine contre Jalin Turner au UFC 313. En pleine confiance et frais, il arrive pour surprendre l’un des meilleurs strikers de la catégorie.

Pour Fiziev, une victoire au pays serait une renaissance après son arret pour cause de blessure et son revers contre Gaethje. Cela relancerait sa course vers le top 10, voire top 5, d’autant que son rang est 11e lightweight au 10 juin 2025. Un nouveau revers compromettrait cette dynamique. Pour Bahamondes, remporter un combat contre un ex‑top 10 et performer à l’extérieur propulserait son statut de prospect sérieux. Il pourrait intègrer définitivement le débat autour du top 15 voire plus, déjà initié après son succès à l’UFC 313.

Fiziev reste un striker compact et explosif, spécialiste du muay thaï et les combinaisons courtes pour surprendre dès la distance moyenne. Sa vulnérabilité : une confiance excessive dans son striking, parfois surexposée en cas d’échange prolongé. Bahamondes, tall and rangy (1,91 m pour 75 kg, portée de 192 cm), mise sur du volume et de la distance, avec jab, front kicks et déplacements. Il devra empêcher Fiziev d’entrer, maintenir l’extérieur et ne pas subir les contres. Fiziev, pour sa part, devra casser cette distance, investir le centre et surprendre avec des kicks au corps et aux jambes avant de déclencher.

On s’attend avant tout à un duel de strikers, mais ne vous y trompez pas : les deux hommes peuvent intégrer le grappling à leur stratégie. Bahamondes a conclu son dernier combat à l’UFC 313 par une superbe soumission (triangle choke) sur Jalin Turner, tandis que Fiziev, lors de son retour face à Justin Gaethje, a enchaîné de belles séquences de lutte, parvenant même à placer un takedown dès l’entame du combat 

Curtis Blaydes vs Rizvan Kuniev : l’expérience contre l'ambition

Curtis "Razor" Blaydes, classé 5ᵉ heavyweight de l’UFC, est l’un des lutteurs les plus prolifiques de la division. En 2020, lors d’un main event contre Alexander Volkov, il a établi un record en plaçant 14 takedowns réussis sur 25 tentatives. Il détient également le record du plus grand nombre de takedowns (62) et du temps de contrôle accumulé chez les lourds. En face, Rizvan Kuniev (12‑2‑1 en MMA) est un prospect complet : il possède dans sa carrière six KO et deux soumissions, démontrant à la fois puissance debout et finition au sol. Ce combat oppose donc la constance technique d’un grappler d’élite à la polyvalence explosive d’un jeune talent qui entre pour la première fois dans la cage de l’UFC.

Blaydes affronte ici un test important : une victoire confirmerait sa place dans le top 5 et l’enverrait potentiellement vers un title eliminator ou un match contre un prétendant direct. Une défaite serait une surprise notable et pourrait le sortir des discussions pour la ceinture à court terme. Pour Kuniev, vaincre un lutteur confirmé comme Blaydes dès ses débuts UFC serait un véritable tremplin : cela graverait son nom dans le top 10‑5, lancerait durablement sa trajectoire au sein de la division, et enverrait un signal fort à ses futurs adversaires.

Alors que les trois combats de haut niveau retiennent toute l’attention, la main card comprend également trois affrontements très intéressants dans la catégorie lightweight. D’abord, Tofiq Musayev, récemment signé par l’UFC, fera ses débuts contre Myktybek Orolbai, un outsider local de la division. Ensuite, dans ce qui promet d’être un duel explosif, Nazim Sadykhov, talent azéri issu du Contender Series, affrontera le Brésilien Nikolas Motta. Enfin, un combat featherweight complet opposera Muhammad Naimov à Bogdan Grad, face-à-face entre jeunes poids plumes prometteurs.

Ces duels offrent un bel équilibre entre la présence de combattants locaux et des confrontations entre prospect et contender établi, ce qui contribue à rendre cette soirée à Baku particulièrement dynamique. Après ces adversaires contre la génération montante, les trois combats clés prendront le relais pour clôturer une carte déjà riche en enjeux, diversifié stylistiquement et pleine d’intensité, on l’espère...